1光年等于地球多少年？它并非时间、速度、能量的描述

“光年”根本就不是一个时间单位，而是一个长度单位，所以“一光年是几年”这个问题更是无从谈起了。

在1838年弗里德里希·贝塞尔（Friedrich Bessel）于1838年首次成功测量了与太阳以外的恒星的距离后，光年这个单位出现了。这颗恒星位于61天鹅座，他使用了一块6.2英寸（160毫米）的太阳仪（由Joseph von Fraunhofer设计）进行这次测量。当时表示空间距离的最大单位是天文单位，等于地球轨道半径（1.50×10^8 km或9.30×10^7 英里）。通过三角函数计算，他发现我们与恒星的距离为660000天文单位（9.9×1013 km或6.1×1013 mi）。贝塞尔补充说，光线大概需要10.3年来走完这个距离。

他认识到可以用光在一定时间内的传播来表征距离，但他没有使用光年作为单位。1838年，光的速度还没有严格测量。然而，1851年，Otto Ule在德国的一篇天文学文章中出现了光年单位。距离单位名称以“年”结尾的表述是因为由Ule通过将其与远足道路小时（Wegstunde）进行比较来解释所产生的。当代德国的天文书也注意到，光年是一个奇怪的名字。1868年，英国的一家杂志将德国人使用的光年作为一个单位。

虽然现代天文学家通常更喜欢使用秒差距来表述宇宙距离，但光年也普遍用于测量星际和星系间空间的扩展，尤其是在科普读物中。光年换算成常用的长度单位是9.46×10^12km。