保护层具有多种含义，具体解释如下：在煤矿开采中保护层是指为消除或削弱相邻煤层的突出或冲击地压危险而先开采的煤层或矿层。在混凝土结构中保护层是指混凝土构件中，最外层钢筋的外缘至混凝土表面之间的混凝土层，其作用是保护钢筋免受外界环境（如水分、氧气、化学物质等）的侵蚀，从而延长结构的使用寿命。在路面工程中